纽约时报:中国企业决心大力发展无人汽车?中国汽车工业发展史
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百度与宝马就无人汽车成立了合作团队,并在近期发布新闻称,百度与宝马的无人汽车已经在美国进行了技术试验,计划在2年内在中国提供自动驾驶的公共交通服务。
尽管美国的高科技企业,如谷歌和特斯拉都在开展无人汽车的开发工作,但是许多中国企业也在同步进行无人汽车技术的研发,如中国的一家互联网公司——乐视网信息技术有限公司(LeTV)也成立了无人驾驶事业部;中国知名汽车制造商长城汽车在硅谷成立了无人汽车研发中心等。不过,中国在无人驾驶领域的领头羊是主营搜索引擎的百度公司,百度自2013年起就开始着手进行无人汽车的研发工作。
驭势科技(UISEE Techonology)首席执行官吴甘沙
百度与宝马汽车公司合作研发的百度自动驾驶汽车
其一,去年美国著名科技作家迈克尔·马隆来到英特尔公司发表。迈克尔·马隆英特尔公司的雇员:“如果行事过于谨小慎微,那么必将失败。”其二,他参加了英特尔公司为管理层安排的领导力培训。培训师告诉他们,“就是要畅想不可预见、旁人不愿相信的未来”。
当然,中国汽车的保有量也在不断增加。近些年来,拥有汽车已经成了中国中产阶级的标志,中国的富豪阶级则尤其于法拉利、玛莎拉蒂等豪车,甚至有专供此群体举办汽车活动的俱乐部存在。
不得不承认的是,无人汽车的发展仍然存在许多障碍。中国的道标识往往不太清晰,行人、动物、三轮车、货车等随时有可能窜到一辆汽车的前方。罗兰贝格咨询公司的合伙人张君毅认为,这将给无人汽车带来不小的技术。
谷歌公司在试图加利福尼亚州监管部门允许其无人汽车上时遇到了不少的困难,但是百度却获得了中国许多地方在监管政策和基础设施层面的诸多支持,百度将在一些城市推出一批小型自动驾驶公交车,在固定的线上运营。
中国在无人汽车市场中扮演着主要角色。除了让百度将无人汽车引入公共交通体系之外,中国的中央和地方还加大了对无人汽车技术研发的投入。
虽然分析人士和投资界人士都对中国过度投资初创型企业表示了担忧,但是在的支持之下,中国的技术人才和对无人汽车的商业需求都将使得这一初生的行业在中国有所发展。
在一些行业,中国仍然被认为是“山寨”的乐土,不过中国早就开始学习硅谷的创业了,越来越多的人开始创业的道。
地区知名风险投资人、谷歌中国区前总裁李开复评价驭势科技的团队“前所未有地汇聚了超级英才——有大学的机械专家,顶尖的计算机图形处理专家、来自谷歌公司的机器学习专家,还有吴甘沙以及他的半导体专家团队。吴甘沙是一个难得的人才,竟能将这些行业专家汇聚到一起”。
“今年有700万大学毕业生进入就业市场”,美国的莱斯大学杰斯·H·琼斯商学院教授洋说,“如何解决这些学生的就业问题?除了鼓励他们创业,中国没有更好的办法了。”
莫科说:“这并不是说,或上海的人们更乐于使用无人汽车,而是说无人汽车在中国的经济价值远远高于其在美国的经济价值”,此外他坦言,除了道交通的拥堵之外,空气污染也是促使无人汽车在中国更广泛应用的因素之一。
吴甘沙曾是英特尔公司的一名资深工程师,也曾是英特尔中国研究院的院长,但去年经历的两件事了他原有的世界观。
吴甘沙说:“我们认为,要完全实现汽车的无人驾驶,需要经过几个阶段。”随着汽车驾驶安全技术的快速发展,首先发展的是驾驶辅助系统,随后是在某些特定下的完全无人驾驶,比如在私上的自动驾驶、管制下固定线的低速无人驾驶等。驭势当前首要的研发任务是辅助驾驶系统,而不是完全替代驾驶人员的自动驾驶系统。
吴甘沙的公司名叫驭势科技(UISEE Techonology),这家公司还没有确定的投资人,但是它却有着极强的雄心壮志。驭势科技的团队计划在一年内生产出能够上行驶的样车,并在2017年拉斯维加斯消费者电子展上亮相。
回想着自己在英特尔公司16年中规中矩的职场生涯,吴甘沙夜不能寐。因此,他决定冒一次险。他和四名同事决定从微软中国研究院离职创业,而他选择的创业领域是汽车智能驾驶。尽管离职创业这一选择的结果充满着不确定性,但是眼下中国选择离职创业的人越来越多,甚至已经超过了美国硅谷。
张君毅补充道,“中国的道上混杂着行人、自行车、低速和高速行驶的机动车等,它们并不按相同规范使用道设施,这让无人汽车进入中国充满了挑战”。
中国眼下面临着一系列的经济问题,包括失业和从制造业向服务业的经济结构转型等。中国鼓励进行创业,亦是作为中国解决经济问题的手段之一。
吴甘沙的故事是中国“大众创业,万众创新”的一个缩影。中国的报告显示,2014年3月至2015年5月,中国共有480万家新公司注册成立,相当于每天成立10600家公司,每分钟成立7家公司。尽管中国风险投资的资本开始有所减少,但是中国仍然受到了硅谷的感染。
吴甘沙离职创业的时候,恰好遇到了一个罕见的历史时期。这一时期,中国科技领域的发展与美国的发展步调高度一致,但中美两国的科技产品市场却是相对的。
驭势科技(UISEE)的五个字母分别代表实用(Utilization)、公平(Indiscriminate)、安全(Safety)、节能(Efficiency)和环保(Environment)。美国硅谷正在就无人汽车的盈利模式展开激烈的辩论,而驭势科技的创始人们则相信自己能够找到有盈利能力的利基市场。
(青年观察者张成译自4月3日《纽约时报》)
遗憾的是,中国一些大城市的交通拥堵状况愈演愈烈,这使得在大城市的驾驶体验不再那么美好了。那么,为什么不让拥有人工智能的机器来为你驾车呢?咨询集团(BCG)的资深合伙人莫科称,根据该公司近期开展的一项调研预测,中国将在未来15年内成为全球无人汽车的最大市场。其中,无人驾驶出租车将会引领无人汽车的潮流。
在中国创业的中,吴甘沙和他的同事们与其他的创业者有所不同,因为他们有着丰富的经历。
实际上,有一些人认为,中国的市场比美国更有利于无人汽车的快速推广和应用,这一方面是因为中国中央和地方对无人汽车极大的支持。除此之外,中国还没有形成像美国那样成熟固定的公文化和汽车文化。
特斯拉公司首席执行官埃隆·马斯克预计,完全无人驾驶的汽车将在2至4年内在美国上。谷歌无人汽车项目负责人克里斯·乌尔姆森则称他的目标是在2019年前让无人汽车上市销售。
相较于官埃隆·马斯克和克里斯·乌尔姆森,一些人表达了更为谨慎的观点。他们认为无人汽车要在市场上占有一席之地,起码需要10年甚至更长的时间。以丰田为代表的大型汽车制造商则对无人汽车并不感冒,他们关注的是拥有人工智能的汽车,这些汽车能够有效协助驾驶人员操作汽车,包括紧急刹车等功能。