美国研发新型发电机 将汽车电池或废气的热量转化成电能供汽车使用

据外媒报道，美国德克萨斯州大学达拉斯分校（UT Dallas）的研究人员研发了一款发电机原型，能够利用液态金属将废热转化成清洁电力。

（图片来源：德克萨斯州大学达拉斯分校）

Erik Jonsson工程和计算机科学系杰出的工程教授兼电气化工程教授Babak Fahimi博士表示：“热能是一种丰富的可再生能源，例如，在数据中心，就需要花费很多时间利用冷却器和空调消除热量，因此，我们的研究重点是将此类热能转化成电能。”

数据中心、电动汽车电池和空调等电器都会产生大量尚未得到开发的能源，但是，现在大多数都是利用制造厂、精炼厂和炼钢厂的高温热副产品等废热获取能量。德克萨斯州大学达拉斯分校的项目瞄准的是能够产生80至115华氏度（约合26.7至46.1摄氏度）低温热量的热源，此类热能转化成电能的难度更大。

研究人员开始采用了磁流体动力（MHD）发电机，一个通过在磁场中移动液体以发电的装置。MHD发电机于上个世纪60年代被研发，但是该项技术并未得到广泛应用。

德克萨斯州大学达拉斯分校的博士生Eva Cosoroaba提出一种将镓作为工作液体的MHD。镓在超过85华氏度（约合29.4摄氏度）的温度下就会变成液体，这是获取低温热源的最佳温度。虽然该发电机可以采用任何导电液体，不过，镓的导电性更好。

Cosoroaba博士证明，可以从低温热源中获取能量，并利用此种热量熔化、维护液体金属，以驱动发电机。

该项技术有许多应用，例如，数据中心（用户需要通过云计算访问存储大量信息的计算机）在消耗大量电力的同时也会产生大量的废热。此外，该技术还可以将电动汽车的电池和废气中的热量转化成电能，从而提高电动汽车的效率。

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